WiMax (Часть 1)

Введение

WiMax — это технология, которую рекламируют как будущее беспроводных сетей дальнего действия. Многие считают WiMax синонимом термина 3G. Однако в последнее время эта ассоциация оказалась слабой, в основном из-за появления технологии под названием Long Term Evolution (LTE). В этой серии статей будет обсуждаться соперничество этих двух технологий беспроводных сетей дальнего действия третьего поколения.

Что такое WiMax?

WiMax — это стандарт Института инженеров по электротехнике и электронике (IEEE) с обозначением 802.16. Из моей предыдущей статьи о WiFi (802.11) мы теперь знаем, что часть 802 802.16 означает, что стандарт был реализован подкомитетом LAN/MAN, имеющим обозначение 802. Номер 16 стандарта 802.16 означает, что этот стандарт был создан/одобрен Рабочей группой по широкополосному беспроводному доступу в составе подкомитета LAN/MAN.

История WiMax

Идея того, что сейчас известно как WiMax, возникла в середине 1990-х годов. В то время технологическая индустрия переживала бурный рост, и повсюду можно было найти новые захватывающие идеи. Поставщикам телекоммуникационных услуг было ясно, что существует огромный спрос на широкополосный доступ в Интернет. Это желание исходило как от домашних пользователей, так и от корпоративных пользователей. Многие телекоммуникационные компании начали планировать и проектировать распределительные сети, способные справиться с ожидаемыми высокими объемами трафика. В большинстве случаев их ответом были волоконно-оптические кабели.

Необходимость использования волоконно-оптических кабелей для обеспечения широкополосного доступа в Интернет обошлась очень дорого. По некоторым оценкам, эта стоимость составляет около 300 долларов за фут волокна. Как вы можете себе представить, этот тип сети очень быстро станет очень дорогим. В то время как это делалось, некоторые игроки отрасли были заняты поиском альтернативы, которая могла бы обеспечить широкополосный доступ в Интернет без больших затрат. Их решение заключалось в использовании беспроводной технологии.

На заре этого беспроводного широкополосного доступа и до сих пор его самым большим сторонником была Intel. Intel находилась в разгаре длительного спада продаж и увидела возможность в этом типе беспроводного доступа, и не зря. До этого момента Intel была ключевым игроком, могу добавить, очень успешным игроком на развивающемся рынке Wi-Fi. Intel занималась WiFi с самого начала и даже интегрировала функцию WiFi в свою популярную линейку процессоров Centrino. Поскольку у Intel были знания и опыт в области беспроводного доступа Wi-Fi, они надеялись, что смогут использовать это для достижения успеха в другом типе беспроводного доступа.

Конечно, у Intel были некоторые проблемы. Во-первых, в Северной Америке многие поставщики услуг уже внедрили оптоволоконные сети для предоставления широкополосного доступа в Интернет, поэтому многие бизнес-лидеры считали, что рынок беспроводного широкополосного доступа в Интернет может быть ограничен развивающимися рынками. Во-вторых, некоторые поставщики услуг уже начали экспериментировать со своими собственными решениями для беспроводного широкополосного доступа.

В те первые дни существовало настоящее лоскутное одеяло из технологий, которые не соответствовали какому-либо согласованному стандарту. Без согласованного отраслевого стандарта многие пользователи не решались покупать необходимое оборудование, опасаясь быть «привязанными» к конкретному поставщику услуг. Или, что еще хуже, технология окажется непопулярна и быстро устареет. Этот страх потребителей совершенно рационален, и ранее было показано, что он оправдан (просто посмотрите на фиаско VHS/Beta). Таким образом, поскольку потребители не решаются покупать необходимое оборудование, понятно, что производители оборудования не решались бы даже производить устройства и рисковать низкими объемами продаж. Intel осознала проблемы отсутствия согласованного стандарта и решила убедить других. Много уговаривать не пришлось.

Что в имени?

В 2001 году IEEE выпустила свой стандарт 802.16 для широкополосного беспроводного доступа. Вскоре после этого был создан Форум WiMax для продвижения стандарта, и родился термин WiMax.

Вы можете не подумать, что имя так важно для такого стандарта. Во многих случаях я бы согласился; если имя не глупое (то есть оно должно быть легко произносимым, легко запоминающимся и должно отражать возможности стандартов). В случае с WiMax, я думаю, имя является важной частью его истории.

Когда большинство людей слышат WiMax, они думают: «О. Как Wi-Fi, только на максимум». Я думаю, что это очень важно, и я также думаю, что название WiMax было выбрано намеренно, чтобы вызвать у потребителей такие мысли. В чем я не уверен, так это в том, было ли это умным поступком или нет. Положительным моментом является то, что каждый, кто хоть немного знаком с Wi-Fi, может сразу понять концепцию WiMax; что он может обеспечить беспроводной доступ в Интернет, но имеет больший радиус действия и большую пропускную способность, чем Wi-Fi. С другой стороны, все негативные мысли о WiFi (оправданные или нет) также переносятся на WiMax.

Например, Wi-Fi в первую очередь рассматривается как решение для домашней сети (или, возможно, небольшого офиса или кафе). Могут быть некоторые проблемы с сетевой безопасностью, также могут быть проблемы с помехами, а также значительное снижение производительности при наличии нескольких пользователей (за исключением, конечно, 802.11n, см. мою статью об этом, почему). Многие люди могут принять эти проблемы из-за удобства, обеспечиваемого Wi-Fi. Однако все эти проблемы (в большинстве случаев некорректно) переносятся на WiMax. В итоге WiMax Forum открыл конкуренту возможность стать «профессиональным» стандартом для «серьезных» сетей; другими словами, стандарт «большого мальчика».

Технология

Почему эти критические замечания неправильно переносятся на WiMax? Что ж, начнем с безопасности. Во-первых, благодаря Wi-Fi мы многое узнали, и нет никаких логических оснований полагать, что эти уроки не применимы к WiMax. Кроме того, большинство проблем безопасности Wi-Fi связаны с тем фактом, что пользователь или потребитель является сетевым администратором и, как правило, не является экспертом по сетевой безопасности. WiMax не находится в руках пользователя; это решение поставщика телекоммуникационных услуг. Это означает, что поставщик услуг администрирует сеть и будет (или должен) нанимать специалистов по сетевой безопасности для надлежащей защиты сети.

Что касается снижения производительности из-за большого количества пользователей, это не проблема WiMax. Во-первых, эта проблема во многом решена в WiFi с включением MIMO. Точно так же MIMO был включен в стандарт WiMax. Если вы хотите узнать больше о реализации MIMO в WiMax, я бы порекомендовал вам прочитать эту статью, которая показалась мне весьма интересной.

Еще один аспект технологии WiMax, который может помочь при снижении производительности (ухудшении скорости, а также шума, вызванного помехами), заключается в том, что WiMax использует арендованный спектр. Это означает, что WiMax использует частоты, использование которых стоит больших денег. Таким образом, ваша микроволновая печь или беспроводной телефон не будут создавать помех для вашего соединения WiMax, а поставщик услуг сможет лучше выделить достаточную полосу пропускания для каждого пользователя, чтобы избежать снижения скорости (по крайней мере, до определенного момента).

Итак, это основное введение в WiMax. В моей следующей статье из этой серии я расскажу о LTE как о конкуренте WiMax. Как всегда, если у вас есть какие-либо комментарии или предложения, пожалуйста, не стесняйтесь, пишите мне!